Impossible de savoir ce qui peut être à l’origine de la musique,
mais on sait qu’elle existait déjà à la préhistoire. En effet, des restes
d’instruments vieux de plus de 30 000 ans témoignent de la musique
préhistorique.
Les premiers instruments
Dès l’origine, on trouve les trois grandes familles d’instruments
que nous utilisons encore aujourd’hui, à savoir :
-Les instruments à cordes
-Les instruments à vent
-Les percussions
auxquelles il faut bien sur ajouter la voix humaine.
Les instruments à vent
L’instrument le plus ancien connu est le sifflet, taillé dans un
os de renne, datant de la fin du Paléolithique. Les plus anciens sifflets
connus datent de 60 000 ans, mais peuvent-ils être qualifiés
d’instruments ? Leur rôle était sans doute plus pratique qu’artistique,
probablement des instruments d’alerte ou de communication.
Sifflet en os (Dordogne)
C’est lorsque d’autres trous sont venus s’ajouter au premier que
la flûte est née, il y a entre 30 000 et 40 000 ans.
Une des plus vieilles flûtes connues, découverte à Hohle-Fels
(Allemagne), en os de vautour, datée de 35000 ans
Flutes de Jiahu (Chine), vieilles de 7000 à 8500 ans.
Joueuse de flûte et danseuses égyptiennes Thèbes - 18e dynastie
Les instruments à cordes
La harpe est très certainement l'un des plus vieux instruments au
monde. Elle a sans doute pour origine l’arc musical dont la corde, tendue et
relâchée, vibre et émet un son.
Les origines de la harpe se confondent avec celles de la lyre. Les
premières harpes et lyres ont été trouvées en Mésopotamie et datent d’environ
3500 av. J.-C. On les retrouve dans l'Égypte antique, comme à Sumer et à
Babylone.
La harpe est un instrument asymétrique aux cordes parallèles de
longueurs inégales, contrairement à la lyre dont les cordes étaient tendues
entre deux montants parallèles.
Joueur de harpe
IIe millénaire avant JC
Joueuse de lyre asymétrique
18e dynastie
Les instruments à percussion
Selon des découvertes archéologiques récentes, les premiers
instruments à percussion pourraient être des pierres, taillées à cet effet, à
l'époque néolythique. Les lithophones (du grec ancien lithos, « pierre », et phônê, « son ») sont des instruments de musique parmi les plus anciens
que l’on connaisse. Ces pierres musicales ont été fabriquées entre 8000 et 2500
avant notre ère.
