Sa vie
L. van Beethoven est né en décembre 1770 à Bonn, en Allemagne.
C'est un artiste précoce : Il se produit en concert dès l'âge de 8 ans et commence à composer dès l'âge de 12 ans.
En 1787, il rencontre Mozart lors d'un voyage d'études à Vienne initié par son protecteur le comte Waldstein.
Il s'établit à Vienne en 1792 pour y poursuivre ses études, d'abord avec Haydn, jusqu'en 1794, puis avec d'autres professeurs dont Salieri.
A Vienne, il brille surtout par ses talents de pianiste et d'improvisateur.
En 1801, il découvre sa surdité naissante.
Il tombe amoureux de Giulietta Guicciardi, à qui il dédicace sa sonate n°14 "clair de lune", mais celle-ci épouse le comte Gallenberg, le laissant désespéré.
C'est alors, en octobre 1802, que Beethoven rédige le « Testament de Heiligenstadt », découvert après sa mort, dans lequel, conscient de sa surdité naissante, il exprime son désespoir.
En 1804, Beethoven compose sa 3ème symphonie, qu'il dédie, en républicain convaincu, à Bonaparte. Apprenant que ce dernier s'est fait couronner empereur, il raye sa dédicace, et rebaptise sa symphonie "Eroica".
En 1804, Beethoven travaille également à son unique opéra, Fidélio, qu'il remanie en 1806 puis définitivement en 1814.
Les années 1805-1809, pendant lesquelles il fréquenta Thérèse von Brunswick, furent particulièrement fécondes en chefs-d'œuvre : sonate n°23 "Appassionata", concerto pour violon, concerto pour piano n°4, quatuors Razoumovski, symphonies n°5 et 6.
En 1806 il quitte son mécène le prince Carl Lichnowsky, à qui il a refusé de jouer devant des officiers français.
En 1809, ses fiançailles avec Thérèse se terminent par une rupture, dont on ne sait qui en a pris l'initiative.
Les années 1809-1812 voient naître le 5ème concerto pour piano "Empereur", la 7ème symphonie et le trio n°7 "Archiduc"
C'est de 1812 que date l’énigmatique "Lettre à l’immortelle Bien-aimée", trouvée après sa mort, bien-aimée dont l'identité est toujours restée secrète.
Les années 1813 à 1817 furent les plus sombres de la vie de Beethoven : Il perd son frère en 1815 et doit s'occuper de son neveu Karl dont la tutelle contestée lui est source de nombreux ennuis.
Les années 1816-1817 voient s'ajouter à sa surdité devenue totale, une grave maladie pulmonaire, ainsi qu'une situation matérielle détériorée.
Entre 1818 et 1824, Beethoven compose 2 œuvres monumentales que sont la Missa solemnis, et la 9ème symphonie qu'il préparait depuis sa découverte de l'ode à la joie de Schiller, en 1792.
C'est pendant cette période également qu'il compose ses 3 trés innovantes dernières sonates pour piano, ainsi que ses trés remarquables 33 Variations sur une valse de Diabelli.
De 1824 à 1827, Beethoven compose ses 6 derniers quatuors, avant de mourir à Vienne, le 26 mars 1827.
Voir aussi : Beethoven dans le chapitre consacré la période classique.
Pour en savoir plus : Une biographie plus complète sur : L'encyclopédie Larousse.fr
