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Sa vie
Hector Berlioz est né à la Côte-St-André, en Isère, le 11 décembre 1803
Il s'intéresse trés tôt à la musique et écrit sa première composition à l'âge de 16 ans.
En 1823, il abandonne ses études de médecine et s'inscrit au Conservatoire afin d'y travailler la composition, le contrepoint et la fugue.
Dès 1824, il écrit une Messe solennelle, qui est exécutée – à ses frais – à l'église Saint-Roch, en 1825.
Il échoue 3 fois au prix de Rome en 1826 et 1827, puis en 1829 après avoir obtenu le second prix, avec "Herminie" en 1828, mais obtient finalement le premier grand prix, en 1830 avec la cantate "la Dernière Nuit de Sardanapale".
En 1827, il se prend de passion pour Shakespeare, et aussi pour son interprète l'actrice Harriet Smithson, qui l'éconduit. Elle sera le leitmotiv, "l'idée fixe", de sa symphonie fantastique.
En 1830, la "Symphonie fantastique", fait scandale auprès du public mais ouvre la voie à la musique à programme développée ensuite par Liszt, Saint-Saens, Dukas, R. Strauss, ...
En 1833, il épouse enfin Harriet Smithson dont il s'était épris 6 ans auparavant.
En 1834, il se fait connaître comme critique dans la presse musicale, qu'il quittera en 1864.
Il est alors trés apprécié de Liszt, Wagner et Paganini, ce dernier voyant en lui la réincarnation de Beethoven.
En 1837, il compose son Requiem qu'il exécute aux invalides avec un orchestre grandiose.
En 1841, il tombe amoureux de la cantatrice Marie Recio.
En 1842, il entreprend une tournée à l'étranger comme chef, qui le fait connaître comme compositeur.
En 1843, il publie son "Grand traité d'instrumentation et d'orchestration". Il se sépare d'Harriet Smithson.
En 1847, à court d'argent, il fait une tournée triomphale en Russie où il dirige Roméo et Juliette, Le Carnaval romain et la Symphonie funèbre et triomphale.
Après la mort de Harriet Smithson en 1854, il épouse Marie Recio.
En 1856, il est élu à l'Institut.
En 1859, il finit de composer Les Troyens, qu'il a du mal à faire jouer en intégralité, à cause de la durée et des moyens importants que requiert cet opéra.
En 1867, une nouvelle tournée en Russie lui permet de rencontrer Moussorgski, Rimsky-Korsakoff et Borodine.
Berlioz meurt le 8 mars 1869 à Paris.
Voir aussi : Berlioz dans le chapitre consacré au romantisme.
Pour en savoir plus : Une biographie plus complète sur : Larousse.
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