Importée des pays d’orient au tout début du moyen-âge, elle culmine aux 14-15ème siècles.

Selon Guillaume de Machaut , elle possédait 25 cordes

Le nom de Luth désigne la famille des instruments à cordes pincées ayant une caisse bombée. Le luth ne se répand en occident qu’au 14e siècle pour devenir un instrument primordial au 15e siècle.

La mandore, ou vièle guiterne, est un petit luth qui annonce la mandoline

Le nom de vièle désigne la famille d’instruments à manche et cordes frottées par un archet droit ou courbe.

La vièle, comme beaucoup d’instruments, a été introduite d’orient au cours du haut moyen-âge. C’est l’instrument favori pour accompagner le chant, mais il est aussi joué en polyphonie.

La vièle a le plus souvent 5 cordes mais on peut trouver des vièles de 2 à 6 cordes. La table est généralement en bois mais on en trouve aussi en peau tendue.

 Le rebec  a  un corps creusé dans la masse, et comporte 3 ou 4 cordes.  Il évolue parallèlement à la vièle tout au long du moyen-âge.

Dans la vièle à roue, c’est une roue de bois, mue par une manivelle à main, qui frotte les cordes, à la place de l’archet habituel.

La première forme de vièle à roue est l’organistrum, qui apparaît au 12ème siècle.

Les deux mains étaient nécessaires pour manipuler le clavier à tirettes, de sorte qu’une deuxième personne était nécessaire pour tourner la roue

La chifonie est une évolution de l’organistrum dans laquelle les  tirettes sont remplacées par des touches coulissantes, ce qui permet de jouer seul en  manipulant le clavier d’une seule main.

C’est la version médiévale de la flûte de pan.

La flûte à trois trous est généralement réalisée en bois mais peut aussi l’être à partir d’un os creux.

Elle est aussi appelée galoubet en provence et xirula au pays basque.

Ses 3 trous permettent d’en jouer d’une seule main, de sorte qu’elle est souvent associée à un tambourin joué de l’autre main.

Bien que représentée ici dans les Cantigas de Santa Maria, la flûte traversière est très peu utilisée avant la renaissance.

Les cors, ou cornes d’appel, sont généralement constitués d’une corne de vache évidée et percée en son extrêmité.

L’olifant est un cor taillé dans une défense en ivoire.

Le cornet à bouquin (ou flûte en corne)  est un cor dans lequel on a percé plusieurs trous, permettant ainsi de jouer différentes notes.

Les trompettes médiévales sont aussi appelées busine ou buisine. Elles sont réalisées en alliage de cuivre et apparaissent au 13e siècle.

L'orgue portatif était limité à un nombre réduit de tuyaux, ce qui lui permettait d’être assez léger pour être utilisé par une seule personne, le bras gauche soutenant l’instrument et actionnant la réserve d’air tandis que la main droite jouait sur un clavier.

L’orgue positif, plus  lourd et plus volumineux que l’orgue portatif, apparaît dès le 10e siècle. Il reste transportable, mais il est posé sur table ou sur pieds pour être joué. Une deuxième personne est requise pour actionner la soufflerie.

On le trouvera plus tard associé au grand orgue de tribune qui va se généraliser dans les églises à partir du 15e siècle.

L'anche double est un morceau de roseau plié en deux que l'instrumentiste pince entre ses lèvres en soufflant. L'air fait vibrer le roseau et l'instrument sonne.

On la trouve dans les cornemuses, cromornes et bombardes.

Le chalumeau est un instrument à anche simple.

Le launedas est un triple chalumeau en roseau.

Le cromorne est un Instrument à anche double.

C’est une variété de hautbois à capsule (c’est à dire que l'anche est encapsulée et n’est  pas en contact direct avec les lèvres). Il est facilement reconnaissable à sa forme courbée. Son nom vient d’ailleurs du vieil allemand  krum = recourbé,  et horn = corne